Foro DemocráticoComo quiera que se le mire, 2004 se presenta como un año complejo y de alta incertidumbre. El desempeño económico pivota sobre dos variables de entorno: expectativas y conflictividad. Las expectativas económicas determinan la confianza para invertir y dependen de la orientación ideológica del gobierno. Las dos opciones básicas son la continuidad del actual gobierno o su reemplazo por medios constitucionales: referéndum revocatorio o elecciones.
Una transición fluida debe generar una mejora en las expectativas económicas y un repunte de la inversión privada, nacional y foránea. La continuidad del gobierno con su ideología revolucionaria las mantendría bajas. Una salida al margen de la Constitución tendría el mismo resultado, al menos durante 2004.
Por otra parte, la conflictividad política y social modifica las expectativas e incide en el desempeño de la economía. La conflictividad estaría impulsada por el intento del actual gobierno por mantenerse en el poder impidiendo el referéndum revocatorio o desconociendo sus resultados, lo cual puede dar paso a un alto nivel de confrontación, a través de huelgas, manifestaciones y desobediencia civil. El reemplazo del gobierno de manera no negociada, por ejemplo mediante una decisión de las fuerzas armadas que obligue a la entrega del poder ante una derrota en el revocatorio, puede conducir también a un clima de confrontación en el cual actúen los grupos armados afectos al oficialismo.
De la combinación de las dos variables señaladas se pueden visualizar cuatro escenarios. El optimista resulta de un cambio constitucional de gobierno con baja conflictividad, lo cual supone probablemente una negociación entre las partes. En estas circunstancias se puede esperar un crecimiento económico entre el 8 y el 10%, frente a la caída ocurrida en 2003. Algunos analistas esperan hasta 12% de crecimiento. Se puede esperar el inicio de un repunte de la inversión privada, entrada de divisas y reducción de la tasa de cambio libre. El sistema de control de cambios sería desmantelado por etapas. El escenario pesimista corresponde a la continuidad del actual gobierno impidiendo el referéndum a como dé lugar o posponiéndolo hasta agosto, de manera que no haya cambio de gobierno. Bajo este escenario se puede esperar un tercer año de contracción económica, estimada en 6 a 8%. También el endurecimiento del control de cambios, del control de precios y el desabastecimiento.
Los escenarios intermedios son continuidad del gobierno, con baja conflictividad y cambio constitucional de gobierno con alta conflictividad. El primero supone que el Presidente gane el referendo revocatorio, o elecciones presidenciales adelantadas, en buena lid. Con ello neutraliza políticamente a la oposición pero no logra el respaldo de la empresa privada, a menos cambie la ideología. En este caso se puede esperar un crecimiento de la economía de 4 a 6%, recuperando en parte la contracción de 2003. También la flexibilización del control de cambios y del control de precios. El segundo escenario intermedio supone el cambio constitucional de gobierno con una confrontación persistente generada por movimientos subversivos urbanos y ru rales. Esta circunstancia viene a reducir el impacto positivo del cambio de expectativas, de manera que el crecimiento del PIB se ubique entre 6 y 8%. Habrá mayor cautela en relación con el regreso de capitales y per sonas.
ANTONIO FRANCÉS
Profesor del IESA